No final dos anos 1920, um episódio entre os irmãos Howard ajudou a definir a identidade cômica dos Três Patetas. Durante uma partida de cartas, Shemp Howard acusou Larry Fine de trapacear e deu-lhe uma dedada nos olhos. Enquanto Larry rolava no chão de dor e Shemp tentava se desculpar, Moe Howard ria sem parar. Para ele, aquilo era a coisa mais engraçada que já tinha visto—e foi assim que incorporou a violência no ato do grupo.Nos anos 1930, Moe consolidou esse estilo, trazendo repercussões para os comediantes e seus fãs. Depois de atuar em cerca de duzentos filmes, Larry perdeu a sensibilidade de um lado do rosto devido aos socos e tapas. Já Curly Howard, o membro mais jovem, usava disfarces para evitar ser chutado nas canelas por fãs empolgados.
Shemp, que saiu e retornou após o derrame de Curly em 1946, também enfrentou dificuldades. Durante uma gravação, ele criticou uma atriz por ser delicada demais nos socos e quase foi nocauteado. Curly, o mais popular nos anos 1930, levava a comédia física a um nível impressionante. Hábil no basquete e dançarino de salão, sua agilidade era essencial para suas performances. Diferente de Moe, que decorava seus roteiros, Curly era espontâneo. Certa vez, durante uma filmagem, ele se jogou no chão e girou como um pião até lembrar do roteiro.
Por 25 anos, Moe liderou seus parceiros em um caos coreografado voltado para o público adulto. Mas ele não imaginava que, a partir dos anos 1950, os curtas seriam reprisados na TV, alcançando as crianças. Moe, homem de família, viajou pelo país ensinando às crianças a técnica do golpe de dois dedos na testa, garantindo que a tradição dos Três Patetas seguisse sem causar danos reais.
Na foto, da esq. p/ dir., Moe, Shemp (acima); Larry, Curly (abaixo).
Fonte: Hollywood Stories, de Stephen Schochet.
