Das 497 cidades gaúchas, 371, ou quase 3/4 do total, haviam decretado situação de emergência em razão da falta de chuvas, entre 6 de dezembro e o fim da tarde desta quarta-feira. Desses, 274 decretos foram homologados pelo governo estadual e 198, reconhecidos pelo governo federal.

De acordo com a Defesa Civil estadual, os mais recentes vieram de Casca e São José do Ouro, no Norte gaúcho, a área mais afetada pela estiagem.

Sem chuvas regulares desde novembro do ano passado, Alegrete, na fronteira Oeste, é um dos municípios mais castigados pelo tempo seco.

O prefeito, Márcio Amaral, que decretou emergência em 7 de janeiro, relata dificuldades em distribuir água para o consumo humano e dos animais, e danos em lavouras de arroz e soja.

A situação é semelhante em Passo Fundo, no Norte, onde o cálculo de perda de milho chega a 90%. O decreto do município, emitido na terça-feira, ainda não entrou nos registros da Defesa Civil estadual.